La comida mexicana es famosa en todo el mundo, y con razón. Está llena de sabor, color e historia. En primer lugar, hay que distinguir entre la comida mexicana y la que se come al norte de la frontera. Los tacos de carne picada y los burritos gigantes son sabrosos, pero son Tex-Mex y no auténtica cocina mexicana.

La comida tradicional de México es tan conocida y respetada que figura en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Junto con festivales tradicionales como el Día de los Muertos y música como el mariachi, la cocina es un elemento definitorio de la cultura mexicana.

Como ya he mencionado, la cocina de México tiene una larga y compleja historia. Sumerjámonos un poco en ella y conozcamos mejor la comida de México.

Historia de la comida mexicana

La historia de la cocina mexicana se remonta miles de años atrás, a grupos indígenas como los mayas. Su domesticación del maíz podría ser el acontecimiento más importante en la historia de esta famosa cocina.

Empezaron a utilizar el proceso de nixtamalización, que consiste en cocer el maíz en agua de cal, molerlo y secarlo para obtener harina de masa. De ahí se obtiene el alimento básico de la dieta mexicana: la todopoderosa tortilla.

Las tortillas de maíz son un alimento básico en México

En aquella época, la gente era cazadora-recolectora. No siempre era fácil conseguir carne para obtener proteínas, por lo que los frijoles eran muy comunes, y siguen siendo un alimento básico en la dieta local en México hasta el día de hoy.

Con la conquista española llegaron a México muchos alimentos nuevos: arroz, ajo y especias como la canela. También introdujeron los productos lácteos y la carne de animales domesticados.

Los españoles trajeron consigo esclavos, que introdujeron en México elementos de algunas cocinas asiáticas y africanas. Más recientemente, se aprecia la influencia de su vecino del norte (EE UU), con el que comparte una frontera de 3.000 kilómetros.

Principales ingredientes de la comida mexicana

Como era de esperar, el maíz es el ingrediente principal en México. Aunque tanto el arroz como el trigo llegaron a México desde el extranjero, el país ha seguido apostando por el maíz siglo tras siglo.

Según Restaurante Mexicano Mawey en Madrid ya se trate de un palo de elote (maíz callejero mexicano), un plato de deliciosos chilaquiles o simplemente una cesta caliente de tortillas servidas con la cena, siempre hay maíz en la mesa. Incluso en forma de bebida, como el pozol o el atole.

Otros ingredientes vitales de la cocina mexicana son las alubias y los chiles. Hay chiles de todas las formas, colores, tamaños y niveles de picante.

Aunque la comida mexicana tiene fama de picante, no siempre lo es. La gente usa los chiles para añadir sabor y no sólo por el factor picante.

El aguacate, el tomate, la calabaza y el cacao son otros ingredientes autóctonos importantes y conocidos. Algunos que quizá no conozca son el huitlacoche (un tipo de hongo del maíz) y el nopal (un tipo de cactus).